A corrida pela órbita: como os satélites estão redesenhando o poder global

Niller André de Campos*

Além das nuvens e do alcance da visão humana, orbitam os verdadeiros alicerces da era digital : os satélites. Esses artefatos orbitais são responsáveis por garantir comunicações, navegação, monitoramento ambiental, inteligência militar e até mesmo acesso à internet em regiões remotas. Assim como os cabos submarinos se tornaram ativos estratégicos e alvo de disputas silenciosas, o espaço sideral emerge como uma nova fronteira geopolítica, silenciosa, invisível, porém decisiva.

Dependência espacial e os novos vetores de ameaça cibernética

A crescente dependência da humanidade por satélites impacta setores como segurança, agricultura, navegação, telemedicina, sincronização de geração de energia, sensoriamento e comunicações. O Sistema de Posicionamento Global (GPS) dos Estados Unidos da América, o Galileo da União Europeia, o BeiDou da China e o GLONASS da Rússia são essenciais para setores como logística, agricultura de precisão, defesa, mobilidade urbana e até transações bancárias. A interrupção de um satélite pode paralisar redes inteiras, afetar mercados financeiros, comprometer operações militares e diversos negócios ao redor do mundo. Por isso, garantir a continuidade dos serviços orbitais é vital para a estabilidade econômica e operacional de países e empresas.

Em 2022, durante a Guerra da Ucrânia, um ataque cibernético russo derrubou a rede de satélites KA-SAT, afetando as comunicações militares da Ucrânia. A ação impactou além do campo militar, afetando milhares de usuários na Alemanha, França e Itália, incluindo uma empresa de energia alemã que perdeu o monitoramento de mais de 5.800 turbinas eólicas, evidenciando a vulnerabilidade crítica das infraestruturas orbitais.

Isso ocorre devido a necessidade de sincronia de tempo extremamente precisos para as geradoras de energia com sistemas elétricos interconectados. Essa sincronia garante estabilidade na frequência da rede e evita oscilações que podem causar falhas ou apagões. Esse episódio, foi a maior prova de que há urgência para estabelecimento de estratégias de resiliência cibernética e de redundância operacional para mitigar impactos em cadeia.

Disputa orbital e soberania digital: a corrida pela autonomia no espaço

A soberania digital, portanto, vai além do controle de cabos submarinos, ela se estende ao espaço. Países que dependem exclusivamente de satélites estrangeiros para suas comunicações estão vulneráveis a espionagem, censura e bloqueios. O Brasil, por exemplo, tem buscado mitigar essa vulnerabilidade, investindo em satélites próprios como o Satélite Geoestacionário de Defesa e Comunicações Estratégicas (SGDC), o qual garante comunicações seguras para o governo e amplia o acesso à internet em áreas remotas . Dentro dessa realidade, os investimentos em infraestrutura orbital nacional são fundamentais para garantir a continuidade de serviços críticos em cenários de crise ou conflito, no entanto, ainda não entramos para a corrida rumo a ocupação do espaço.

Nesse contexto, a corrida por constelações de satélites de baixa órbita está transformando o cenário global. Empresas como SpaceX e Amazon estão lançando milhares de satélites capazes de oferecer internet de alta velocidade com baixa latência. Embora democratizem o acesso à conectividade, essas constelações também concentram poder em mãos privadas e estrangeiras. E há um fator crítico que poucos discutem, mas é fundamental, de que o espaço orbital, especialmente em baixas altitudes, é limitado. 

As órbitas destinadas a satélites de baixa altitude¹ (Low Earth Orbit – LEO) estão se tornando progressivamente mais saturadas, resultado direto da crescente demanda global. Esse cenário impõe um desafio estratégico para os países que ainda não consolidaram presença significativa nesse espaço, uma vez que há a possibilidade concreta de ficarem sem posições orbitais disponíveis.

Tal limitação compromete a soberania tecnológica, tornando essas nações dependentes de infraestrutura estrangeira para garantir comunicações críticas, monitoramento ambiental, defesa nacional e outros serviços essenciais . Portanto, assegurar a resiliência nacional passa, inevitavelmente, pela ocupação antecipada e planejada do espaço orbital. Isso exige políticas públicas, investimentos contínuos em tecnologia espacial e uma visão de longo prazo que priorize a autonomia e a proteção dos ativos espaciais como parte integrante da segurança estratégica do país.

Além da limitação física, cresce a preocupação com o lixo espacial (space debris²), pois cada lançamento orbital deixa resíduos, desde estágios de foguetes até satélites inativos, os quais permanecem em órbita por anos ou décadas. 

Estima-se que existam mais de 35 mil objetos rastreáveis em órbita, sendo que milhões de fragmentos menores não podem ser monitorados individualmente, mas representam risco real para satélites e missões tripuladas. A Agência Espacial Europeia alertou que a faixa entre 500 e 600 km de altitude já enfrenta cerca de 30 eventos de quase colisão por ano, exigindo manobras constantes de evasão . Diante disso, a resiliência operacional no espaço depende da capacidade de antecipar, evitar e responder a essas ameaças com agilidade e precisão.

Domínio orbital e poder digital: satélites como vetores de soberania e segurança

A lógica do “espaço vital digital”, inspirada na teoria de Friedrich Ratzel ³, aplica-se perfeitamente à órbita terrestre. Uma nação que não tem o controle sobre sua infraestrutura orbital está sujeita à vigilância, à manipulação de dados e à dependência estratégica. O controle de satélites, estações terrestres e centros de comando representa uma vantagem geopolítica comparável ao domínio de rotas marítimas no século XIX. O espaço, tal como os cabos submarinos de comunicação, tornou-se o novo “Heartland” digital, onde a supremacia tecnológica se traduz em poder político e econômico . Por consequência, a continuidade de negócios e a soberania digital estão diretamente ligadas à capacidade de proteger e manter ativos orbitais estratégicos.

Satélites também são essenciais para o mundo contemporâneo,  logo a destruição ou sabotagem de satélites pode gerar o caos. Por isso, o gerenciamento do espaço passou a ser tratado como infraestrutura crítica. A Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) já reconhece o espaço como um domínio operacional, ao lado da terra, do mar, do ar e do ciberespaço . Sendo assim, a resiliência nacional exige que o espaço seja tratado como um ativo estratégico, com planos de continuidade e recuperação diante de eventos adversos.

Conflitos e controle no espaço: entre a falta de regras e a expansão militar

A ausência de uma delimitação legal clara entre a atmosfera terrestre e o espaço exterior, levanta questões sobre soberania e jurisdição orbital. A lacuna normativa, existente atualmente, favorece disputas diplomáticas e reforça a necessidade de uma governança global mais robusta para evitar a monopolização das órbitas e garantir o acesso justo ao espaço por países em desenvolvimento.

Paralelamente, o espaço exterior tem se tornado um ambiente de crescente militarização. Alguns países investem em tecnologias bélicas orbitais, como os sistemas ASAT (Anti-Satellite Weapons), capazes de destruir satélites por impacto direto ou manobras co-orbitais. Armas de energia dirigida, como laser, e sistemas de guerra eletrônica voltados para interferência em comunicações satelitais também estão em expansão.

Testes como o do satélite russo COSMOS 1408 e o míssil chinês KT-2 evidenciam o potencial destrutivo dessas capacidades, que ameaçam a segurança global e a sustentabilidade das operações espaciais. Logo, a militarização do espaço exige atenção estratégica, pois transforma o ambiente orbital em um possível teatro de conflito geopolítico. Por isso, a continuidade de negócios e a resiliência espacial dependem de políticas de defesa e diplomacia que antecipem cenários de conflito e protejam ativos críticos.

O Brasil e o futuro da soberania orbital: entre a autonomia tecnológica e a infraestrutura invisível

Diante desse cenário, é imperativo que o Brasil assuma protagonismo orbital por meio do investimento em constelações nacionais, fundamentais para garantir autonomia tecnológica e segurança estratégica, fortaleça seus centros de controle e monitoramento orbital e assuma protagonismo em acordos multilaterais que assegurem o uso responsável do espaço .

Faz-se necessário incrementar parcerias entre o setor público e privado visando a acelerar o desenvolvimento de tecnologias espaciais, promover inovação e garantir segurança jurídica e operacional para as futuras missões brasileiras. A Europa está avançando com esse tema por intermédio do projeto IRIS⁴, buscando criar uma constelação própria para garantir independência frente a sistemas privados.

Da mesma forma, a China com o “Polar Silk Road”, por meio de planos para infraestrutura espacial no Ártico, ampliando sua influência global. A Rússia, por sua vez, investe em satélites militares e rotas árticas, reforçando sua presença estratégica na nova geopolítica orbital.

Conclusão: o poder invisível: a nova corrida pelo domínio do espaço e das profundezas digitais

Por fim, podemos afirmar que a disputa por conquistar o espaço com satélites revela que o poder global está cada vez mais ligado à infraestrutura invisível. Controlar o espaço, é controlar o fluxo de dados, a segurança das nações e o futuro da humanidade. 

No entanto, a nova dinâmica estratégica, com relação ao espaço, exige visão de longo prazo, cooperação internacional e investimentos robustos em infraestrutura crítica. A resiliência cibernética torna-se essencial para garantir que serviços estratégicos não sejam interrompidos diante de ameaças físicas vinculadas ao domínio do espaço, onde constelações de satélites, centros de controle e tecnologias orbitais definem os rumos da conectividade e da autonomia dos Estados. 

Sem planos sólidos de continuidade, qualquer incidente orbital pode gerar impactos sistêmicos, comprometendo setores vitais e a estabilidade nacional. O futuro da soberania e da segurança digital estão cada vez mais vinculados ao domínio do espaço, onde constelações de satélites, centros de controle e tecnologias orbitais definem os rumos da conectividade e da autonomia dos Estados.

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(*) Coronel de Infantaria e Estado-Maior do Exército Brasileiro. Bacharel em Administração; MBA Executivo em Política e Estratégia pela FGV. Pós-graduação em História Militar pela Unisul e em Planejamento Estratégico pela Escola Superior de Guerra da Argentina. Mestrado em Planejamento Operacional, Especialista em Bases Geohistóricas para Formulação Estratégica e em Política e Defesa. Foi analista de inteligência sênior do Centro de Inteligência do Exército, professor da Escola Superior de Guerra na Argentina, Assessor político e estratégico do Exército da Colômbia e Gerente Estratégico e de Recursos Humanos Sênior do Gabinete do Comandante do Exército. É Membro do Conselho Regional de Administração (DF), Membro da Rede Governança Brasil e Membro da ASIS Internacional. Linkedin : https://www.linkedin.com/in/niller-campos/

1 LEO (Low Earth Orbit), ou Órbita Terrestre Baixa, é a região orbital de até 2.000 km de altitude acima da Terra, onde satélites completam uma órbita em cerca de 90 minutos. Essa proximidade com a Terra permite comunicação com menor latência, internet mais rápida e serviços de observação.

2 É todo objeto de origem humana em órbita da Terra que não tem mais uma função útil, como satélites desativados, estágios de foguetes abandonados, fragmentos de colisões e até ferramentas perdidas por astronautas.

3 Saiba mais sobre a Teoria de Ratzel : https://www.geopoliticando.com.br/2025/03/28/ratzel-e-o-espaco-vital/

4 O Projeto IRIS (Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite) da União Europeia, também conhecido como IRIS², é um sistema de satélites multi-órbita projetado para fornecer conectividade segura e de alta velocidade para governos, empresas e cidadãos europeus até 2027, aprimorando serviços como vigilância de fronteiras, gerenciamento de crises e banda larga. Saiba mais sobre o IRIS : https://defence-industry-space.ec.europa.eu/eu-space/iris2-secure-connectivity_en